En 1991, mentres China atravesa uns profundos cambios socioeconómicos que levan a moitos a abandonar as súas aldeas rurais en busca de traballo nas cidades, Chuang, un neno de 10 anos e o terceiro fillo da súa familia, debe ficar na vila debido aos plans familiares.

Nun contexto de modernización, onde a chegada da tecnoloxía transforma o modo de vida tradicional, os ciclos de nacementos, mortes, matrimonios e funerais reflicten o peso persistente da tradición e as dificultades de equilibrar as responsabilidades familiares nun mundo en constante cambio.