Primeira entrega da "Triloxía do proletariado" de Kaurismäki. Nikander é un traballador do servizo de recollida do lixo. Leva unha vida tranquila, sen preocupacións. Dous sucesos cambiarano todo: a morte sospeitosa dun compañeiro de traballo e a súa historia de amor con Illona, unha muller que traballa como caixeira de supermercado.