A principios da década de 1980, desátase unha guerra total entre os xefes da mafia sicilianos polo control do tráfico de heroína. Tommaso Buscetta, un home feito a si mesmo, ten que esconderse en Brasil. Sen embargo, en Italia, a disputa recrúase e Buscetta observa desde lonxe como matan a os seus fillos e a o seu  irmán en Palermo, sabendo que el pode ser o próximo.

Arrestado e extraditado a Italia pola policía brasiliana, Buscetta toma unha decisión que o cambiará todo para a Mafia: decide reunirse có  xuíz Giovanni Falcone e traizoar o eterno voto que lle fixo á Cosa Nostra.