No medio do caos postsoviético dos anos 90, o mozo Vadim Baranov (Paul Dano) empeza a labrarse un camiño como artista e produtor de televisión. A súa elocuencia e conexión coas altas esferas lévanlle a converterse, da noite para a mañá, no asesor dun axente do KGB cun brillante porvir: Vladimir Putin (Jude Law). Desde as entrañas do poder, ambos darán forma á nova Rusia, difuminando os límites entre a verdade e a mentira.