No Nadal de 1877, Sissi Emperatriz celebra o seu 40 aniversario e non hai indicio de felicidade ao seu redor: é xulgada constantemente polos seus propios fillos e vive submisa á súa beleza en decadencia polo paso do tempo. Asfixiada polas normas, e cun apetito voraz de saber e de vida, Isabel de Austria rebélase cada vez máis contra as imposicións, en procura da emoción da mocidade.