El filme narra la historia de cómo la joven Zilan vuelve a su ciudad natal buscando la memoria de su hermano asesinado por el ISIS, pero todo ha cambiado. S verá envuelta en una lucha de resistencia con un grupo de jóvenes contra policía y ejército, que atacan su barrio con fuerza brutal.

Por la libertad fue rodada principalmente en Kobanê, una pequeña ciudad en el Kurdistán sirio, cerca de la frontera con Turquía. Partiendo de un asedio real de Sûr por parte de las tropas turcas, los protagonistas interpretan historias sacadas de diarios que podrían haber escrito ellos mismos, todos de compañeros que vivieron la guerra. La cint intenta retratar con veracidad y a pie de calle lo que lleva pasando en esta región en estos últimos años de guerra. Cuando empezaron a rodar, recuerda el produtor Diyar Hesso, estaban resistiendo ataques del ISIS y, por otro lado, el gobierno de Erdogan bombardeaba la zona constantemente, por lo que la filmación del filme tuvo lugar en este contexto de continuo peligro.

La catalana Alba Sotorra, coproductora y directora ella mesma de trabajos como Game Over o Comandante Arian, indica que desde que se llevó a cabo la filmación hasta que la cinta estaba por fin acabada tras la posproducción, perdieron a un total de tres miembros del equipo en el conflicto, que tras la retirada de las fuerzas americanas parece vaya a poner a las mujeres en una posición complicada. Una de las particularidades de la milicia kurda es que está organizada por mujeres, que toman las decisiones en conjunto, de un modo muy democrático y empoderadas. Por eso, era importante que el personaje principal fuese una de estas mujeres, ya que a través de sus ojos vemos la lucha del pueblo kurdo.

El director Ersin Çelik dice que su filme intenta atrapar esa esperanza y solidaridad que se siente en la juventud kurda, a pesar de su contexto. Experimentado como reportero de guerra, ve en esta cinta la posibilidad de indagar de forma más intensa en el conflicto, aunque reconoce que, tratándose de una ficción, se aprecian en ella muchos elementos documentales por el modo en que fue filmada. Cita como referentes a Andrei Tarkovsky y al turco Yilmaz Guney, quien obtuviera prestigio internacional con Yol, ganadora de la Palma de Oro en Cannes en 1982.